Estenose de canal é o estreitamento do canal vertebral na região lombar ou cervical. O canal vertebral contém a medula espinhal desde a porção cervical até a porção lombar alta. A porção média e a inferior do canal lombar contém as raízes nervosas da chamada cauda eqüina.

A estenose do canal cervical pode levar a sintomas radiculares de dor cervical com irradiação para os braços ou até mesmo a quadros de mielopatia, onde o paciente apresenta quadro grave de déficit neurológico, como tetraparesia, redução da sensibilidade e aumento dos reflexos.

Os sintomas da estenose lombar incluem dor, dormência e formigamentos para os glúteos, coxas e panturrilhas, geralmente ao andar, subir escadas ou mesmo ao ficar de pé.

A clássica claudicação neurogênica, ocorre quando há compressão das raízes nervosas ao caminhar ou ficar de pé. A dor não é aliviada ao parar a caminhada, mas sim ao sentar-se e flexionar a coluna, aliviando a região lombar. Em alguns casos mais severos os pacientes podem apresentar a síndrome da cauda equina. Trata se de um quadro clínico no qual há perda do controle da função urinária e fecal, demandando intervenção médica urgente e imediata. As causas da estenose lombar podem ser congênitas (quando se apresentam desde o nascimento) ou adquiridas, com o envelhecimento. O tratamento proposto varia conforme o grau de estenose presente, bem como a gravidade dos sintomas. Por isso é tão importante que o paciente busque um atendimento médico quando os sintomas iniciarem, não deixando a doença evoluir.